Bovendien moeten nieuwe lampen, nu hybridisatie gemechaniseerd is en niet meer met de hand wordt gedaan, veel sterker zijn dan voorheen.
Zodra de juiste lampen zijn gekozen, kan het werk beginnen. De bollen gaan in oktober de grond in. De volgende lente verwijdert de veredelaar de meeldraden zodra de bloemen opengaan. Het stuifmeel wordt vervolgens opgeslagen en zorgvuldig gedroogd.
Wanneer de moederplant bloeit, wordt deze bestrooid met stuifmeel van de vaderplant. De veredelaar wacht tot het stigma (de bovenkant van de stamper) rijp en licht vochtig is. Met een kleine borstel of wattenstaafje wordt het stuifmeel op de stamper geborsteld. Temperatuur en luchtvochtigheid zijn hier van wezenlijk belang en beide moeten precies goed zijn. Als en wanneer de bestuiving succesvol is, vindt de bevruchting binnen enkele dagen plaats in de eierstok van de moederplant. Hybridisatoren moeten nu over de plant waken als moederkippen, zodat alle energie van de plant kan worden besteed aan het kweken van zaden.
De zaden ontkiemen in juli en zaaddozen kunnen worden geoogst. De peulen worden gedroogd om schimmelvorming te voorkomen. Gezonde zaden worden vervolgens gescheiden van dode. De veredelaar moet ervoor zorgen dat alleen de beste zaden worden gebruikt voor het veredelingsproces.
In januari worden de geselecteerde zaden geplant in fijne potgrond en in een gekoelde ruimte bewaard om een milde winter te simuleren. In hun natuurlijke omgeving groeien tulpen in een klimaat dat een winter omvat. Elk jaar hebben ze een koele of koude periode nodig om goed te bloeien.
De zaden ontspruiten in het vroege voorjaar. In eerste instantie lijken ze op grasspruiten. Onder de scheut groeit een kleine bol, niet groter dan een erwt. De snelst groeiende bollen worden in juli geoogst en alleen de grootste worden de volgende herfst geplant.
Dit selectieproces kan nog twee of drie jaar duren. Na vier of vijf jaar is de bol groot genoeg om zijn eigen bloem te produceren.
Zodra de tulpenbol bloemen kan produceren, begint het positieve selectieproces. De mooiste en meest veelbelovende soorten worden geselecteerd uit de zaden van veel tulpen. Deze zijn gelabeld met een code, die fokkers het ‘zaailingsnummer’ noemen. Het jaar van hybridisatie, de ouders en het selectienummer worden vaak in code op dit label vastgelegd.
Vanaf het moment van de eerste positieve selectie worden alle kenmerken van dat lamptype zorgvuldig beoordeeld. Talrijke selecties in de komende jaren zullen uiteindelijk vele soorten eruit filteren, omdat ze ofwel niet sterk genoeg zijn of eigenschappen hebben die niet geschikt zijn voor de weersomstandigheden of andere factoren. Dit wordt negatieve selectie genoemd.
Na jaren van beoordeling en selectie zijn de beste rassen gereduceerd tot een aantal bollen die geschikt zijn voor de markt. Dit is ook het moment waarop een tulp een naam krijgt, in dit geval ‘Tulipa KLM’.
Er is een voortdurende behoefte aan nieuwe rassen, omdat de mode verandert, evenals de vraag van de klant. Tulpentypes kunnen ook ouder worden, waardoor ze onverkoopbaar zijn.
Nieuwe soorten tulpen vervangen daarom de oude en er worden ook volledig nieuwe kruisen tussen vormen en kleuren gemaakt.
