Opgericht in 1924 door Pieter Boschman, een plaatselijke leraar die vreesde dat de mooiste tulpen van de geschiedenis voor altijd verloren zouden gaan, staat de Hortus Bulborum bij een kleine kerk in Limmen, niet ver van de stad Alkmaar, de locatie van de wereldberoemde Nederlandse bloemenveiling .
De tuin dient als een soort genenbank voor de iconische bloem van Holland en bevat voorbeelden van enkele van de oudste tulpenrassen, sommige dateren uit het Tulipmania-tijdperk. Hier vind je ‘Duc van Tol rood en geel’, een tulp die voor het eerst werd gedocumenteerd in 1595 en ‘Zomerschoon’, een bloem uit 1620 die buitensporige prijzen opeiste tijdens het hoogtepunt van de Nederlandse tulpengekte. Gevoelige bollen, veel geïnfecteerd met het mozaïekvirus dat de briljant gestreepte bloemblaadjes creëerde die zo gekoesterd zijn tijdens de Gouden Eeuw van Holland, staan naast cultivars die uit de mode zijn geraakt, of verzwakt tot het punt waarop commerciële productie niet langer mogelijk is. De tuin bevat 18e-eeuwse papegaaitulpen en de naaldbloemblaadjes tulipa acuminato, zo begunstigd door de Turken. De Hortus bevat ook collecties zeldzame narcissen, dubbele hyacinten en fritillaria.
Gedurende een paar weken kunnen bezoekers elk voorjaar over de nette paden tussen de bedden dwalen, de ongelooflijke variëteit binnen de 2600 tulpencultivars hier geplant, het verschil bestuderen tussen het binnen- en buitenoppervlak van de bloemblaadjes van een prachtig gebroken bloem, of staren in verwondering naar de Violette Duc, een paarse bloesem subtiel omzoomd in wit die bijna 400 jaar heeft overleefd.